LAS TENTADORAS

Tentador, ra
1. adj. Que tienta o hace caer en la tentación.
 
Si recientemente hablé sobre las chicas de los conjuntos y en 2023 de los actores “olvidados”, ahora es el turno de las actrices “ignoradas” que al igual que sus compañeros, son rostros familiares en multitud de películas, siempre en papeles secundarios y en muchos casos sin acreditar.
 
Activas principalmente en la década de los 30, pocas consiguieron papeles protagonistas, siendo en muchas ocasiones: la tercera en discordia en comedias románticas, la novia de turno del gánster, la fiestera, la secretaria, la telefonista o simplemente la mujer de mala vida. Tienen en común, aparte de los roles que compartían, unas carreras que, salvo excepciones, terminaron a mediados de los años 50 y en algunos casos se alargaron en televisión.
 
En ocasiones, un estímulo para no dejar de ver una película con una trama un tanto pobre, es saber que en algún momento aparecerá una de ellas y que en pocos minutos me despertará del sopor. No siempre participaron en films con guiones mediocres, también aparecieron en grandes clásicos (para nada aburridos) aunque sin la importancia que igual deberían haber tenido.
 
Demasiadas actrices no han recibido el reconocimiento que se merecían y escoger entre tanto talento para hablar sobre ellas en unas breves líneas es una tarea un tanto difícil que me hace sentir culpable por excluir a alguna.

“Verás, una chica en tu posición puede permitirse el lujo de ser mucho menos convencional en sus placeres que yo.”

Lilian Bond como Eva Randolph en 'Sábado de juerga' (Hot Saturday, 1932).

 
De 1932 a 1953, Lilian Bond apareció en más de 39 películas, desde papeles protagonistas (normalmente en films de serie B) como personajes sin acreditar. En 'El caserón de las sombras' (The Old Dark House, 1932) es una más de los “invitados” a una siniestra mansión en la que los roles principales corrían a cargo de Boris Karloff, Melvyn Douglas, Charles Laughton y Gloria Stuart. He de decir que su participación en la película me pareció más interesante que el de ésta última.
 
En 'Mares de China' (China Seas, 1935) donde Clark Gable, Jean Harlow y Walace Beery, se repartían los papeles estelares, tenía una breve aparición que fue mucho más reducida en 'El Forastero' (The Westerner, 1940) el clásico revisitado en 1972 por John Huston, titulado 'El juez de la horca'. En la película de 1940, protagonizada por Gary Cooper, había que esperar hasta el final para verla como Lillie Langtry, la actriz a la que admiraba el juez Roy Bean, Walter Brennan, quien ganó el Oscar encarnando a Bean. En el film de Huston estos personajes estaban interpretados por Paul Newman y Ava Gardner (con aparición final igual de corta que la de Bond). Para mí, la versión dirigida por William Wyler, es mucho mejor.
 
Bond debutó con 14 años en los escenarios teatrales, llegando a participar en producciones de las Ziegfeld Follies. Se inició en el mundo del cine en 1929, siendo nombrada una WAMPAS Baby Stars (campaña promocional patrocinada por los anunciantes cinematográficos) en 1932, en el apogeo de su carrera, que duró hasta finales de la década de los 50. Una vez que ésta empezó a declinar, Lilian Bond se refugió en la televisión, para terminar retirándose a la edad de 50 años en 1958.

“¿No vas a besarme?”

Patricia Ellis como Louise Frith en 'The Narrow Corner' (1933).

 
Activa en la década de los 30, Patricia Ellis desde bien pequeña estaba familiarizada con el mundo del teatro gracias a que acompañaba al segundo marido de su madre (productor de espectáculos musicales) a ensayos y representaciones. De niña ya cantaba y bailaba, y pronto se habituó a ser la suplente de las actrices de las funciones, incluso ayudaba a su padrastro en los aspectos técnicos.
 
En 1932 Ellis fue contratada por Warner Bros., después de una prueba cinematográfica conseguida al ser vista sobre el escenario. Tras pequeños roles no acreditados, ese mismo año (igual que Lilian Bond) fue elegida como WAMPAS Baby Stars, siendo la más joven del grupo de seleccionadas, ganándolo Ginger Rogers. Su primer papel acreditado fue en una película de 1933. Después, su carrera despegó apareciendo en comedias (la mayoría), films de misterio y dramas policiales, principalmente de bajo presupuesto. Uno de sus papeles más recordados y/o importantes fue en la película 'Ha entrado un fotógrafo' (Picture Snatcher, 1933) junto a James Cagney.
 
En 1936 era protagonista de todas sus películas, para finalmente retirarse en 1939 a los 21 años. Tras abandonar el mundo del cine, Patricia Ellis inició una fugaz carrera como cantante que terminó en 1941.

“Vaya, es difícil ser normal en Hollywood!”

Madge Evans

 
Madge Evans comenzó su carrera como modelo infantil a los 6 meses, a los 2 años era conocida como la niña del jabón de hadas (Fairy Soap Girl), a los 4 participó en obras infantiles y posó en un cuadro para un calendario de una cervecera. En 1917, con 8 años, se subió a los escenarios de Broadway, abandonándolos en 1924 para irse con su madre a Europa para volver a regresar a ellos con 17.
 
Mientras actuaba en el teatro, en 1927, firmó un contrato con MGM. El mundo del cine no le era desconocido, puesto que a muy temprana edad ya había intervenido en el film 'El signo de la cruz' (The Sign of the Cross, 1914), apareciendo posteriormente en múltiples películas. En el mencionado Estudio Evans siguió interpretando los roles por los que se la identificaba en los escenarios: ingenuas o el interés amoroso del protagonista.
 
Trabajando bajo el sello del león se la puede ver en papeles destacados en films como: 'Manos culpables' (Guilty Hands, 1931) protagonizada por Kay Francis y Lionel Barrymore, 'Cena a las ocho' (Dinner at Eight, 1933) junto a un reparto estelar que incluía a Jean Harlow o 'David Copperfield' (1935). En 1939 tras casarse con el dramaturgo Sidney Kingsley dejó Hollywood, aunque durante los siguientes años actuó en radio y televisión, para retirarse definitivamente en 1958.

“Ahora, no te preocupes por mi cerebro.”

Wynne Gibson como Iris Dawn en 'Noche tras noche' (Night After Nigh, 1932).

 
Presencia constante en el cine de los 30, Wynne Gibson, se escapó de casa en su adolescencia para unirse a un grupo de teatro itinerante con el que actuó en varias ciudades antes de ser encontrada por su padre. Aun así se empeñó en labrarse una carrera teatral y formó parte de varias compañías de espectáculos, trabajando tanto en el vodevil como formando parte del coro, hasta llegar a conseguir papeles principales en producciones que salían de gira por EEUU y Europa.
 
Aunque no se sentía atraída por el mundo del cine ya que su interés seguían siendo los escenarios, Gibson, que a mediados de los años 20 estaba bien situada en Broadway, recibió la llamada de la Paramount que la contrató en 1929 para la película que dio inicio a su éxito, 'Nothing but the Truth'.
 
Hasta su retiro en 1956, aunque su última actuación en cine fue en 1943, Gibson había participado en 50 films, la mayoría de serie B y en muchos sin acreditar. Películas importantes de su filmografía por citar algunas son: 'Un hombre de mundo' (Man of the World, 1931) junto a William Powell y Carole Lombard, 'Las calles de la ciudad' (City Streets, 1931) con Gary Cooper y Sylvia Sidney, y posiblemente la mucho mejor recordada, por ser la primera aparición en pantalla de Mae West, 'Noche tras noche' (Night After Nigh, 1932) protagonizada por George Raft.

“Me conoces, Min. Cuando llamo a las cosas por su nombre, nadie lo olvida.”

Marjorie Rambeau como Bella Pringle en 'Min & Bill' (1930).

 
Nominada en dos ocasiones al Oscar a la mejor actriz de reparto por 'Una nueva primavera' (Primrose Path, 1940) y 'La canción de la antorcha' (Torch Song, 1953), Marjorie Rambeau, comenzó con tan solo 12 años su carrera teatral, llevando una vida errante con una compañía ambulante, en la cual aprendió el oficio y adquirió experiencia.
 
En 1913, a los 24 años, debutó sobre los escenarios de Broadway, debut que la convirtió en actriz principal en numerosas obras, muchas de ellas comedias. Su triunfo sobre las tablas fue el trampolín idóneo para pasarse al cine en 1917, siendo ya la protagonista en su primera película. El mismo año de su debut, protagonizó otros cinco films más, en los que también encabezaba el reparto. Lamentablemente tanto éstas, como sus siguientes películas silentes, se han perdido. Estos largometrajes no fueron grandes éxitos pero la dieron a conocer al público.
 
Para cuando llegó el cine sonoro, Rambeau, que ya tenía 40 años, empezó a interpretar roles secundarios, muchas veces casi episódicos e incluso eliminados del montaje final, por no enumerar en los que no fue acreditada. Estos personajes eran invariablemente, mujeres un tanto pizpiretas, borrachinas o de mala vida pero (normalmente) de buen corazón, que sobresalían en películas como 'Su hombre' (Her Man, 1930), 'Inspiración' (Inspiration, 1931) o 'Salvada' (Laughing Sinners, 1931).
 
Greta Garbo, Clark Gable, Joan Crawford, Helen Twelvetrees, Wallace Beery, Jean Harlow, Warner Baxter, Marie Dressler, George Raft, James Cagney, Ginger Rogers o Jane Wyman, son una pequeña muestra de las actrices y actores con los que trabajó Marjorie hasta su retiro en 1957. Su presencia nunca pasa desapercibida a pesar de compartir plano con las estrellas citadas e incluso (me aventuro a decir) robándoles las escenas.

“No hay obligaciones en mi vida. Soy libre, blanca y tengo veintiún años.”

Helen Vinson como Helen en 'Soy un fugitivo' (I Am Fugitive from a Chain Gang, 1932).

 
Como sus contemporáneas, Helen Vinson, dio el salto de Broadway a las pantallas cinematográficas en 1932, tras una serie de actuaciones que llamaron la atención del estudio Warner Bros, un hecho que lamentó más tarde, porque sus papeles en cine fueron menos importantes y el salario mucho menor.
 
Sus roles, muchos dentro del período pre-code, la presentaban a menudo como la otra mujer, la amiga traicionera, la joven adinerada y caprichosa de la alta sociedad o la esposa insidiosa que se niega a conceder el divorcio, pese a no tener relación alguna con su marido, solo por hacerle la vida imposible.
 
Personajes de este perfil interpretó en 'Pequeño gigante' (The Little Giant, 1933) donde se encapricha del mafioso interpretado por Edward G. Robinson, 'Noche nupcial' (The Wedding Night, 1935) siendo la esposa de Gary Cooper y rival de Anna Sten, 'Dos mujeres y un amor' (In Name Only, 1939) junto a Cary Grant, Carole Lombard y Kay Francis. En cambio en el magnífico film, protagonizado por Paul Muni, 'Soy un fugitivo' (I Am Fugitive from a Chain Gang, 1932) fue la enamorada de Muni, siendo en esta ocasión Glenda Farrell quien representó el papel de villana. Su carrera terminó en 1945 tras aparecer en 40 películas.

“Creí que estabas muerto y enterrado. Claro que te extrañé… ¿Qué crees que he estado haciendo, sentarme en casa bordando tapetes?”

Isabel Jewell como Bessie Green contestando al teléfono en 'El abogado' (Counsellor at Law, 1933).

 
De entre todas las mencionadas, Isabel Jewell, ocupa un lugar destacado en mi Panteón de “estrellitas”. De hecho, veo películas que hubiesen pasado desapercibidas para mí, si no hubiese reparado en su presencia. Muchas de ellas fueron buenas, incluso Jewell participó con un rol menor en la conocidísima 'Lo que el viento se llevó' (Gone with the Wind, 1939).
 
Fundamentalmente activa en las décadas de los 30 y 40, es una lástima que viendo sus breves interpretaciones no se le dieran mejores papeles. Ronald Colman, uno de mis actores favoritos, protagonizó 'Historia de dos ciudades' (A Tale of Two Cities, 1935), es cierto que él lleva el peso de la película, pero hay que esperar casi al final (dura 123 minutos) para el gran momento que nos reserva junto a la costurera interpretada por Jewell, esperando su turno para la guillotina. Casi, en mi opinión, lo mejor de todo el largometraje.
 
Hija de un destacado médico e investigador, Isabel, pasó años en el teatro antes de debutar en el cine a la edad de 25 años con 'Grato suceso' (Blessed Event, 1932) por la que recibió excelentes críticas. La película protagonizada por Lee Tracy, giraba en torno a un columnista de prensa amarilla que llega al éxito sin tener ningún tipo de escrúpulo. Una de sus víctimas es Jewell como una cantante (embarazada de un hombre casado) a la que arruina la vida. El papel de la co-protagonista, la insulsa Mary Brian, como el interés amoroso del periodista, a mi parecer, se lo podían haber ahorrado. Con esto ya dejo claro que lo mejor del film (en el que no estaba acreditada) son las secuencias donde aparece ella.
 
Interpretó, como el resto, el estereotipo de la novia del gánster en 'La mujer marcada' (Marked Woman, 1937) vehículo para el lucimiento de Bette Davis como improbable seductora. La película cuenta la historia de una prostituta que colabora con un abogado, interpretado por Humphrey Bogart, para llevar a la cárcel a la banda que las explota.
 
Durante los años 40 apareció en films importantes como 'El último refugio' (High Sierra, 1941) protagonizado por Bogart e Ida Lupino o 'La mujer del obispo' (The Bishop’s Wife, 1947) con Loretta Young y Cary Grant, en personajes que solo por el nombre, resume su trayectoria: Blonde en el primero y madre histérica en el segundo.
 
En 1943 intervino con roles destacados en películas de terror de bajo presupuesto, 'El hombre leopardo' (The leopard Man) como María, la tarotista y 'La séptima víctima' (The Seventh Victim) en la que forma parte de una secta clandestina, pero a finales de la década sus papeles fueron perdiendo relevancia, hasta el punto que ni siquiera aparecía en los créditos e incluso sus escenas eran eliminadas.
 
En los años siguientes participó en radioteatros, televisión e incluso se la volvió a ver en pantalla en un par de largometrajes de 1972, uno de ellos 'Ciao! Manhattan', película semi-biográfica sobre Edie Sedgwick una de las “superestrellas” de Andy Warhol. Mummy era el personaje de Jewell… No puedo decir mucho porque huyo de todo lo relacionado con Warhol y su Factory, que por mucho que digan que es cine de vanguardia y de culto, a mi me parecen soberanos bodrios.
 
Isabel Jewell se suicidó en 1972 en Los Ángeles, a los 64 años, tomando una sobredosis de barbitúricos, no llegando a ver estrenada 'Las tentadoras' (Sweet Kill, 1972) una película de terror de serie B.
 

“Lo amas. Las mujeres no pueden engañarse entre sí. Se nota cuando lo miras. Lo quieres para ti.”

Hedy Lamarr como Dalila en 'Sansón y Dalila' (1949).

 
¡Venenosos Salu2 desde Crystal Lake!
Todas las fotos colección del autor.